第 21 章
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第 21 章
蔣周氏得知真相，一時悲從中來。她癱坐在地，歇斯底裏地哭喊道：“蒼天吶，我不活了呀。哪起子黑了心肝的小人，見不得我家文良好，我詛咒他，詛咒他不得好死！”
聲音尖利又淒惶，充斥著憤怒與絕望。
林清和皺了皺眉，略有些不適。蔣周氏的目光瞬間攫住了他：“是你！是不是你做了什麽，故意讓文良前途盡毀，你這個下賤的哥兒……”
她緊盯著林清和不放，猶如被囚住的困獸，做著最後的掙紮。
林清和並不怒，反倒饒有興致地沖她勾了勾唇角。
蔣周氏霎時被怒火沖昏了頭腦，她哀嚎一聲，從地上爬起來，就要沖過來。
蔣文良卻死死拉住了她。
他雙眸赤紅，壓抑著怒火，一字一句道：“是我自己犯的錯，和他人無關。”
蔣周氏楞住了，眼睫上掛著淚珠，雙唇顫個不停。她呆呆地望著這個最小的兒子，曾經帶給她痛苦，又給過她榮耀的兒子，下意識擡起手，狠狠地抽了他一巴掌。
圍觀眾人皆皺眉，婦人當眾掌摑成年的兒子，真是放肆！
“蔣周氏，你越矩了！”李家族人看不過眼，出聲斥責了一句。
蔣文良用舌尖抵著火辣辣的臉龐，倏忽笑了，笑得竟有幾分溫柔。
“哎，真是可惜了，蔣家婆娘可真是狠心。”
“蔣秀才這事，能否請書院那個，什麽長的，通融一下。”
“山長！瞅你那沒文化的樣子！”
村民們議論紛紛，間或相互吵嘴幾句，林清和聽得津津有味。
蔣老爹期冀地看向蔣文良，期望從他嘴裏，聽出轉圜的餘地。
蔣文良沈默片刻，微微搖頭。
蔣家眾人大失所望，不由得心灰意冷。
打手們看夠了好戲，方才悠悠道：“商量好了麽？欠我們的銀子，是不是能拿出來了？”
李栓柱喘著粗氣，顫聲道：“什麽銀子？蔣家小子為何會欠你們銀子？”
領頭打手幹脆坐了下來，扯過石桌上的茶壺，替自己倒了一杯，“蔣公子日日光臨我們青樓賭坊，可是個大主顧。”
“你、你拿著我們銀子，就是這麽花的？”李家三叔氣得渾身直抖。
李栓柱不想承認，自己真的看走了眼。可即便事有隱情，又能如何？眼下局勢明了，他們李氏一族的投資，就像肉包子打狗---一去不回。
“若是沒銀子嘛，也好辦，這房子，還有裏面的東西，也能值幾個錢。再不濟，你家這麽多成年男丁，隨便拉走幾個，替我們賣個苦力。區區三五百兩，很快就能還清。”領頭打手笑瞇瞇地建議，眼睛四處梭巡，像是在衡量這棟房子的價值。
蔣家眾人聽了這話，面色一白。
“不---”蔣周氏當即反駁，“我們沒錢，也不能出人。這銀子，這銀子，”她咬咬牙，臉上掙紮片刻，似是做出了某種決定，“誰欠的，你們找誰！你們若再逼迫，我們就要去告官！”
領頭的臉色一沈，面上變了幾變，陰狠道：“欠債還錢，天經地義。即便是告到了官府，我們也有話說。不過，”威脅一番後，他才松了口，語氣緩了緩：“你說的也有理。這樣吧，房子便罷了，你多出兩個男丁，我們立馬就走。”
“不行！”蔣家兩個媳婦齊聲道。在這一刻，她們終於統一了戰線。
“這麽多銀子，憑啥要我家還？”蔣大媳婦斷然拒絕。
“就是，一家子福沒享到，卻要幫著還債，天底下哪有這樣的事？”蔣二媳婦撇撇嘴，挖了小叔子一眼。
蔣家男人們縮頭縮腦地躲在女人背後，默不吭聲。
蔣周氏推了小兒子一把，當機立斷道：“你們把他帶走吧，讓他去做苦力，做一輩子都行！”
領頭打手皺緊眉頭，仿佛很不滿意。
眾人見此，皆搖頭嘆息，攤上這麽個娘，文良小子也是不幸。
有李家人在場，顧裏正原本並不想管這糟心事。然而再不出面，這爛攤子恐怕無法收場。他咳嗽一聲，越眾而出，肅著臉道：“諸位壯士，請聽我一言。今日之事，皆因蔣家小兒而起，冤有頭債有主，莫要牽連旁人。否則，事情若是鬧大，恐怕你們背後的主子，面上也不好看。”
“大哥，他說的沒錯，湖州那邊可不宜聲張……”尖嘴猴腮的青年湊到領頭打手耳邊，悄悄提醒道。
領頭打手見此人文質彬彬，行止進退得宜，想起之前調查到的消息，安平村的村長並非普通鄉民，眼中閃過一絲忌憚。他揮了揮手，正要下令帶人離開。
蔣文良卻先一步出聲道：“我跟你們走，”話落，他跪了下來，給蔣周氏磕了三個頭。
起身後，他凝望生母片刻，眼神中沒有懇求，亦沒有失望。蔣周氏似是承受不住，撇開了眼。
蔣文良平靜地同她告別：“生恩一場，先前留下的百兩紋銀，就當是全了這場母子恩情。”
臨走前，他深深地看了眼林清和，嘴唇翕動，似乎想問些什麽。打手們不耐煩地推搡著，催促他快走。
最終，蔣文良咽下了喉中的疑問，頭也不回地走了。
在場諸人，臉上神色覆雜難言。帶著嘆息，陸續離開了蔣家。
回去的路上，顧枝沈默了好一會。快到林家時，他才悶聲說了一句：“雖說蔣秀才是罪有應得，可蔣大娘，委實可惡了些。”
想起蔣文良孤獨離去的背影，他唏噓道：“蔣秀才最後形單影只，看著也挺可憐。”
林清和只笑了笑，不置可否。
可憐？倒也未必。雖說蔣家婦人可惡，叫他受了背刺，可他臨走之時，也給了蔣家狠狠一擊。沒見那些打手和李家，聽到百兩紋銀時，眼睛都亮了麽？李家多年投資，一朝打了水漂，他們會甘心？且等著看吧，蔣家之後的日子，可不好過。
至於蔣文良最後的結局，林清和並沒有什麽觸動。蔣家這場鬧劇，只是狗咬狗罷了，他若是心生同情，那將小清和至於何地？若論慘烈與無辜，誰能比得上原主？
他只是好奇，好奇遠在書院的顧青雲，究竟用了什麽辦法，才將敵人拉下了馬。不過這個答案，也許要等到月末，才有機會得知了。
如此過了幾日，才又迎來一個晴天。這陣子，林清和困在家中無事可做，只能教星星識字。等星星描紅時，他便對著話本子翻來覆去得看。
天晴後，他叫上顧枝，做好糕點一同去了鎮上。約莫是鎮上的人，手頭沒有縣城寬裕，糕點賣得並不快。
只是去縣城一趟，太過費時，而且去縣城的牛車，只在月中及月底才有。林清和只好按捺心思，靜候月底的到來。
等到院中的菠菜，終於可以掐了吃時，林家院門又被敲響了。
林清和正在廚房做飯，星星蹲坐在小木凳上，就著木盆裏的井水，認真地搓著菠菜根上的泥土。
他人雖小，做事卻極為心細。洗好之後，他還要將葉子一根一根，整整齊齊地碼好，林清和每次見了，都樂得不行。
木門敲響，星星疑惑眨眼，是誰呀？他看了眼沒有動靜的廚房，又見院門一直在響，於是甩了甩手上的水珠，起身走到門後，踮起腳尖，艱難地推開了門栓。
見門開了，顧青雲放下右手，後退少許。
見門內鉆出個毛茸茸的小腦袋，他微微滯住，目露茫然。
顧青雲向後退了幾步，仔細打量林家門楣。青天白日的，難道他認錯了門？
待確定無誤後，顧青雲重新走近，看著幼童輕聲問道：“你是？”
星星眨巴著圓溜溜的眼睛，楞楞地打量來人。好像，好像不是那天的壞蛋！
他放下心，轉身跑開了。
等林清和被星星拉到院裏，對上的，便是一臉迷惘的顧青雲。
真好看啊！林清和一邊默念“色即是空”，一邊邀他坐下。
“星星，去給客人倒杯茶。”林清和囑咐了一聲。
星星乖巧點頭，又顛顛地跑走了。
“可用了午膳？”林清和見他風塵仆仆，好叭，也無需答案了。於是他直接道，“正好，飯煮多了，你稍後同我們一起用些。”
林清和惦記著鍋裏的菜，沒敢繼續寒暄，轉身去了廚房。
顧青雲俊美無儔的臉上，又是一陣無措。
這時，星星捧著杯子，慢慢地晃了過來。顧青雲趕緊上前，接了過來。星星無聲地松了口氣，坐到了他對面。
顧青雲啜了口茶水，緩解一路的幹渴。
兩人一時相顧無言，氣氛有些冷場。顧青雲想了想，微微傾身，溫聲道：“不是客人。”
星星蹙起細眉，皺了皺鼻子。這個叔叔好奇怪！
顧青雲放下茶杯，又坐直了。他微微一笑，補充了一句：“是家人。”
星星放下手，從石凳上滑下去，也跑去了廚房。他要遠離這個怪叔叔。
顧青雲再一次感到茫然。
沒一會兒，桌上便放上了三菜一湯，涼拌木耳，菠菜丸子，素炒肉絲外加一份薺菜豆腐羹，看上去色香味俱全。
等菜入口，顧青雲神色動容，眼中閃過一絲眷念。
林清和正給星星夾丸子，叮囑他慢點吃。隨意瞥了一眼，撞見顧青雲面色凝重，雙眼發紅，驟然一驚。
他嚇得磕磕巴巴道：“這菜，也、也沒那麽難吃叭？”雖說他手藝比不上顧枝，可也不至於難吃到哭呀？
星星小口地嚼著丸子，一邊嚼一邊驚奇地看著他。
顧青雲對上一大一小眼巴巴的視線，頓覺冒失。他咽下口中飯菜，歉聲道：“是我許久不曾吃到這般合心意的家常菜，一時感念，才會如此唐突，抱歉。”
林清和將信將疑，行叭，不是難吃到哭就行。
用過午膳，顧青雲自覺收拾桌子，並自告奮勇去洗碗。林清和拒絕了，哪有叫客人洗碗的道理。不過對他並不嫌惡庖廚的態度，倒是頗感意外。
將星星哄睡後，林清和揀了一盤子山楂糕，泡了壺花茶，同顧青雲對坐，誓要同他開啟一場“座談會”。
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蔣周氏得知真相，一時悲從中來。她癱坐在地，歇斯底裏地哭喊道：“蒼天吶，我不活了呀。哪起子黑了心肝的小人，見不得我家文良好，我詛咒他，詛咒他不得好死！”
聲音尖利又淒惶，充斥著憤怒與絕望。
林清和皺了皺眉，略有些不適。蔣周氏的目光瞬間攫住了他：“是你！是不是你做了什麽，故意讓文良前途盡毀，你這個下賤的哥兒……”
她緊盯著林清和不放，猶如被囚住的困獸，做著最後的掙紮。
林清和並不怒，反倒饒有興致地沖她勾了勾唇角。
蔣周氏霎時被怒火沖昏了頭腦，她哀嚎一聲，從地上爬起來，就要沖過來。
蔣文良卻死死拉住了她。
他雙眸赤紅，壓抑著怒火，一字一句道：“是我自己犯的錯，和他人無關。”
蔣周氏楞住了，眼睫上掛著淚珠，雙唇顫個不停。她呆呆地望著這個最小的兒子，曾經帶給她痛苦，又給過她榮耀的兒子，下意識擡起手，狠狠地抽了他一巴掌。
圍觀眾人皆皺眉，婦人當眾掌摑成年的兒子，真是放肆！
“蔣周氏，你越矩了！”李家族人看不過眼，出聲斥責了一句。
蔣文良用舌尖抵著火辣辣的臉龐，倏忽笑了，笑得竟有幾分溫柔。
“哎，真是可惜了，蔣家婆娘可真是狠心。”
“蔣秀才這事，能否請書院那個，什麽長的，通融一下。”
“山長！瞅你那沒文化的樣子！”
村民們議論紛紛，間或相互吵嘴幾句，林清和聽得津津有味。
蔣老爹期冀地看向蔣文良，期望從他嘴裏，聽出轉圜的餘地。
蔣文良沈默片刻，微微搖頭。
蔣家眾人大失所望，不由得心灰意冷。
打手們看夠了好戲，方才悠悠道：“商量好了麽？欠我們的銀子，是不是能拿出來了？”
李栓柱喘著粗氣，顫聲道：“什麽銀子？蔣家小子為何會欠你們銀子？”
領頭打手幹脆坐了下來，扯過石桌上的茶壺，替自己倒了一杯，“蔣公子日日光臨我們青樓賭坊，可是個大主顧。”
“你、你拿著我們銀子，就是這麽花的？”李家三叔氣得渾身直抖。
李栓柱不想承認，自己真的看走了眼。可即便事有隱情，又能如何？眼下局勢明了，他們李氏一族的投資，就像肉包子打狗---一去不回。
“若是沒銀子嘛，也好辦，這房子，還有裏面的東西，也能值幾個錢。再不濟，你家這麽多成年男丁，隨便拉走幾個，替我們賣個苦力。區區三五百兩，很快就能還清。”領頭打手笑瞇瞇地建議，眼睛四處梭巡，像是在衡量這棟房子的價值。
蔣家眾人聽了這話，面色一白。
“不---”蔣周氏當即反駁，“我們沒錢，也不能出人。這銀子，這銀子，”她咬咬牙，臉上掙紮片刻，似是做出了某種決定，“誰欠的，你們找誰！你們若再逼迫，我們就要去告官！”
領頭的臉色一沈，面上變了幾變，陰狠道：“欠債還錢，天經地義。即便是告到了官府，我們也有話說。不過，”威脅一番後，他才松了口，語氣緩了緩：“你說的也有理。這樣吧，房子便罷了，你多出兩個男丁，我們立馬就走。”
“不行！”蔣家兩個媳婦齊聲道。在這一刻，她們終於統一了戰線。
“這麽多銀子，憑啥要我家還？”蔣大媳婦斷然拒絕。
“就是，一家子福沒享到，卻要幫著還債，天底下哪有這樣的事？”蔣二媳婦撇撇嘴，挖了小叔子一眼。
蔣家男人們縮頭縮腦地躲在女人背後，默不吭聲。
蔣周氏推了小兒子一把，當機立斷道：“你們把他帶走吧，讓他去做苦力，做一輩子都行！”
領頭打手皺緊眉頭，仿佛很不滿意。
眾人見此，皆搖頭嘆息，攤上這麽個娘，文良小子也是不幸。
有李家人在場，顧裏正原本並不想管這糟心事。然而再不出面，這爛攤子恐怕無法收場。他咳嗽一聲，越眾而出，肅著臉道：“諸位壯士，請聽我一言。今日之事，皆因蔣家小兒而起，冤有頭債有主，莫要牽連旁人。否則，事情若是鬧大，恐怕你們背後的主子，面上也不好看。”
“大哥，他說的沒錯，湖州那邊可不宜聲張……”尖嘴猴腮的青年湊到領頭打手耳邊，悄悄提醒道。
領頭打手見此人文質彬彬，行止進退得宜，想起之前調查到的消息，安平村的村長並非普通鄉民，眼中閃過一絲忌憚。他揮了揮手，正要下令帶人離開。
蔣文良卻先一步出聲道：“我跟你們走，”話落，他跪了下來，給蔣周氏磕了三個頭。
起身後，他凝望生母片刻，眼神中沒有懇求，亦沒有失望。蔣周氏似是承受不住，撇開了眼。
蔣文良平靜地同她告別：“生恩一場，先前留下的百兩紋銀，就當是全了這場母子恩情。”
臨走前，他深深地看了眼林清和，嘴唇翕動，似乎想問些什麽。打手們不耐煩地推搡著，催促他快走。
最終，蔣文良咽下了喉中的疑問，頭也不回地走了。
在場諸人，臉上神色覆雜難言。帶著嘆息，陸續離開了蔣家。
回去的路上，顧枝沈默了好一會。快到林家時，他才悶聲說了一句：“雖說蔣秀才是罪有應得，可蔣大娘，委實可惡了些。”
想起蔣文良孤獨離去的背影，他唏噓道：“蔣秀才最後形單影只，看著也挺可憐。”
林清和只笑了笑，不置可否。
可憐？倒也未必。雖說蔣家婦人可惡，叫他受了背刺，可他臨走之時，也給了蔣家狠狠一擊。沒見那些打手和李家，聽到百兩紋銀時，眼睛都亮了麽？李家多年投資，一朝打了水漂，他們會甘心？且等著看吧，蔣家之後的日子，可不好過。
至於蔣文良最後的結局，林清和並沒有什麽觸動。蔣家這場鬧劇，只是狗咬狗罷了，他若是心生同情，那將小清和至於何地？若論慘烈與無辜，誰能比得上原主？
他只是好奇，好奇遠在書院的顧青雲，究竟用了什麽辦法，才將敵人拉下了馬。不過這個答案，也許要等到月末，才有機會得知了。
如此過了幾日，才又迎來一個晴天。這陣子，林清和困在家中無事可做，只能教星星識字。等星星描紅時，他便對著話本子翻來覆去得看。
天晴後，他叫上顧枝，做好糕點一同去了鎮上。約莫是鎮上的人，手頭沒有縣城寬裕，糕點賣得並不快。
只是去縣城一趟，太過費時，而且去縣城的牛車，只在月中及月底才有。林清和只好按捺心思，靜候月底的到來。
等到院中的菠菜，終於可以掐了吃時，林家院門又被敲響了。
林清和正在廚房做飯，星星蹲坐在小木凳上，就著木盆裏的井水，認真地搓著菠菜根上的泥土。
他人雖小，做事卻極為心細。洗好之後，他還要將葉子一根一根，整整齊齊地碼好，林清和每次見了，都樂得不行。
木門敲響，星星疑惑眨眼，是誰呀？他看了眼沒有動靜的廚房，又見院門一直在響，於是甩了甩手上的水珠，起身走到門後，踮起腳尖，艱難地推開了門栓。
見門開了，顧青雲放下右手，後退少許。
見門內鉆出個毛茸茸的小腦袋，他微微滯住，目露茫然。
顧青雲向後退了幾步，仔細打量林家門楣。青天白日的，難道他認錯了門？
待確定無誤後，顧青雲重新走近，看著幼童輕聲問道：“你是？”
星星眨巴著圓溜溜的眼睛，楞楞地打量來人。好像，好像不是那天的壞蛋！
他放下心，轉身跑開了。
等林清和被星星拉到院裏，對上的，便是一臉迷惘的顧青雲。
真好看啊！林清和一邊默念“色即是空”，一邊邀他坐下。
“星星，去給客人倒杯茶。”林清和囑咐了一聲。
星星乖巧點頭，又顛顛地跑走了。
“可用了午膳？”林清和見他風塵仆仆，好叭，也無需答案了。於是他直接道，“正好，飯煮多了，你稍後同我們一起用些。”
林清和惦記著鍋裏的菜，沒敢繼續寒暄，轉身去了廚房。
顧青雲俊美無儔的臉上，又是一陣無措。
這時，星星捧著杯子，慢慢地晃了過來。顧青雲趕緊上前，接了過來。星星無聲地松了口氣，坐到了他對面。
顧青雲啜了口茶水，緩解一路的幹渴。
兩人一時相顧無言，氣氛有些冷場。顧青雲想了想，微微傾身，溫聲道：“不是客人。”
星星蹙起細眉，皺了皺鼻子。這個叔叔好奇怪！
顧青雲放下茶杯，又坐直了。他微微一笑，補充了一句：“是家人。”
星星放下手，從石凳上滑下去，也跑去了廚房。他要遠離這個怪叔叔。
顧青雲再一次感到茫然。
沒一會兒，桌上便放上了三菜一湯，涼拌木耳，菠菜丸子，素炒肉絲外加一份薺菜豆腐羹，看上去色香味俱全。
等菜入口，顧青雲神色動容，眼中閃過一絲眷念。
林清和正給星星夾丸子，叮囑他慢點吃。隨意瞥了一眼，撞見顧青雲面色凝重，雙眼發紅，驟然一驚。
他嚇得磕磕巴巴道：“這菜，也、也沒那麽難吃叭？”雖說他手藝比不上顧枝，可也不至於難吃到哭呀？
星星小口地嚼著丸子，一邊嚼一邊驚奇地看著他。
顧青雲對上一大一小眼巴巴的視線，頓覺冒失。他咽下口中飯菜，歉聲道：“是我許久不曾吃到這般合心意的家常菜，一時感念，才會如此唐突，抱歉。”
林清和將信將疑，行叭，不是難吃到哭就行。
用過午膳，顧青雲自覺收拾桌子，並自告奮勇去洗碗。林清和拒絕了，哪有叫客人洗碗的道理。不過對他並不嫌惡庖廚的態度，倒是頗感意外。
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